Análisis previo del TNA

Con la victoria de La Unión de Formosa ante Oberá Tenis Club por la zona Norte, el martes dio inicio una nueva temporada del TNA, un torneo muy parejo donde es muy complejo predecir un candidato pero en el que varios clubes invirtieron una buena cantidad de dinero en la búsqueda del ansiado ascenso a la primera categoría liguera.

En la región Norte, justamente La Unión es un equipo armado para pelear bien arriba. De la mano de Gabriel Picatto (técnico campeón con Boca), los formoseños arrancaron la competencia dando muestras de la calidad de su plantel, con un sólido quinteto inicial comandado por jugadores con experiencia en el máximo nivel nacional, como Rafael Costa, Pablo Barrios y Ariel Zago.
Oberá, por su parte, es un recién ascendido que buscará mantener la plaza en su primera incursión en el TNA. Su juego interior es fuerte y una vez que se recupere totalmente Javier Ceci, el perímetro tendrá la "pimienta" que hoy muestra en cuentagotas.
En esta zona también participan otros candidatos a subir de categoría, como Unión de Sunchales y San Martín de Corrientes principalmente, pero también Asociación Italiana y Alma Juniors.

Los sunchalenses continúan armando plantillas competitivas aunque el título les sea esquivo. Este año no es la excepción: Mario Sepúlveda logró el ascenso en las dos últimas temporadas y va por el tercero consecutivo, Gustavo Martín, Fernando Cavagna, Cristian Amicucci y el joven Enzo Ruiz presentan pergaminos ligueros, mientras que Osvaldo Ardúh ha hecho de su defensa una de las más duras de la categoría.
Los de Corrientes, pese a su buen debut en la 07/08, renovaron prácticamente todo el plantel y su único objetivo es el ascenso. Conjugan la veteranía de Mariano Cerutti, Ruperto Herrera, Claudio Chiappero y Alejandro Coronel (todos con pasado en la A) con la juventud de dos promesas, como son Luciano González y Fabián Ramírez Barrios.
Italiana también apunta al TNA 1, por eso mantuvo a dos pilares de la campaña anterior (Derrick Miller y Fernando Small) y le agregó piezas para roles específicos, entre los que se destacan el base Lucas Saúl, el escolta Juan Ángel López y el alero tirador Rodrigo Álvarez.
Alma quiere dejar atrás una temporada agridulce y para esto cambió a casi toda su plantilla. Llegaron hombres con años en la categoría, incluido Emmanuel Cliffton, punto a favor en relación a otros equipos que prueban un extranjero tras otro.
En la previa hay que nombrar a Asociación Española y Echagüe de Paraná como los más débiles en cuanto a cantidad-calidad de jugadores, aunque de ninguna manera hay que descartarlos, sobre todo a los chaqueños.

En la zona Sur hay menos equipos poderosos. Los que aparecen como más compactos son Ciclista juninense y San Martín de Marcos Juárez.

Los de Adrián Capelli se darán un lujo de tener a Byron Wilson (uno de los mejores extranjeros que pasó por la Argentina) en su plantel, conformando un perímetro peligroso junto a Fabián Elías Saad o Alejo Barovero. Si su extranjero responde pelearán bien arriba.

Los cordobeses mantuvieron la base de la gran campaña pasada y reforzaron su zona pintada con Mauro Bulchi y Diego Brezzo. El tiempo dirá si con estos jugadores "pesados" se mantendrá la filosofía de correr y correr.
Un escalón debajo están San Nicolás Belgrano y Central Entrerriano, que buscan volver rápidamente a la A. Para esto cuentan con nacionales de experiencia: el interminable Carlos Colla, Diego Ferrero, Germán Boero, Maximiliano Ríos y el nacionalizado Stanley Easterling por los nicoleños; Maximiliano Riolfo, Sebastián Pardal, Cristian Cadillac, Sebastián Farías y Ricardo Centeno en los dirigidos por el actual subcampeón liguero Fabio Demti. Como en la mayoría de los equipos, sus extranjeros pueden llegar a definir su posición final.
Argentino de Junín, Gimnasia de La Plata y Pedro Echagüe tienen una cualidad común: la mayoría de sus nacionales son muy jóvenes, en tanto que sus foráneos son veteranos. Dependerán de cómo funcione esa combinación y de la defensa que puedan plantear, ya que no cuentan con demasiados atacantes virtuosos.

Por último está Firmat FC, el otro ascendido, que se armó con la clara intención de mantener la categoría y buscar dar la sorpresa.
Así está planteado el panorama en el TNA, un torneo muy apasionante que se vive con mucha intensidad en el interior del país y que tiene a la paridad como su característica principal.

Los equipos del TNA en la Copa Argentina

A partir de este blog y también debido a mi participación en el programa radial "Universidad Deportiva", conseguí acreditarme para la Copa Argentina y para el resto de la temporada liguera, por lo que intentaré hacer un seguimiento de la participación de Gimnasia y Esgrima La Plata en el TNA así como también trataré de hacerme un "tiempito" para cubrir algún partido de Obras o Boca en la máxima categoría.
Obviamente este no es un blog partidario, pero como decía Tolstoi "pinta tu aldea y pintarás el mundo". Con esto quiero decir que se partirá del club local, el que uno tiene a mano y conoce en profundidad para luego analizar, como ya se viene haciendo, el panorama basquetbolístico nacional e internacional.

Una vez aclarada esta cuestión, vamos al juego en sí. Por la quinta fecha de la Copa Argentina, el Lobo platense recibió a Central Entrerriano y prácticamente desde el comienzo se vislumbraron dos estilos diferentes: Gimnasia es un equipo (muy) joven, factor fundamental para bien y para mal. Positivo a la hora de defender los 40 minutos a pleno y de intentar correr el contragolpe; negativo en cuanto al desorden en las ofensivas estacionadas, hecho que podría corregirse con la vuelta de Mariano Pizzo, quien volverá a las canchas en el inicio de la temporada del TNA y será clave para las aspiraciones del Lobo.

Los de Gualeguaychú, por su parte, demostraron que basan su juego en tres jugadores de gran nivel para la categoría, como son Cristian Cadillac, Sebastián Farías y Sebastián Pardal. Mientras esperan la llegada de Kwan Johnson, los dirigidos por Demti lograron su primer triunfo en el torneo y buscan ponerse en forma para volver rápidamente a primera.

En esta Copa que cruza a equipos de la Liga con los del TNA y donde sólo pasa uno por zona, las posibilidades de clasificación de los de la segunda categoría son ínfimas, es más, sólo dos de ellos cuentan con chances de hacerlo. Ellos son San Martín de Marcos Juárez y San Martín de Corrientes, revelaciones de la última temporada, que este año se reforzaron muy bien y van por el ansiado ascenso. Ambos están mostrando sus credenciales desde el comienzo mismo de la actividad basquetbolística y confirman las predicciones previas, que los ponen como candidatos junto a Unión de Sunchales, La Unión de Formosa y los equipos juninenses.

Ascendió Lanús

A fines de 2007 el fútbol granate tuvo su momento de gloria, al coronarse campeón de la Argentina por primera vez en su historia. Poco más de cuatro meses después, Lanús logra otro hito al conseguir el preciado ascenso a la primera categoría de la Liga Nacional de básquet.

El objetivo se consiguió con la victoria del lunes ante Argentino de Junín por 87 a 79 para barrer la serie con un impensado 3 a 0. Un repaso por la temporada de los dirigidos por Álvaro Castiñeira comenzaría diciendo que:

1. Tuvo un inicio impensadamente positivo, con Julián Olmedo como "dueño" del equipo, con Jameel Heywood como principal arma ofensiva y con ocho obreros que cumplieron al pie de la letra el rol asignado.

2. Una segunda fase en la que bajó su nivel, con un declive notable en el rendimiento de su extranjero y con algunas lesiones, como la de Matís Cudós, que perjudicaron el rendimiento colectivo.

3. Una primera serie de playoffs durísima ante Asociación Italiana, que mostraba que el conjunto retomaba el nivel de la primera fase con la llegada de Wendell Gibson, un extranjero que marcó diferencias en la categoría.

4. Dos series prácticamente perfectas ante San Martín de Corrientes y Argentino de Junín, que lo llevaron por primera vez a la máxima categoría.

El mérito de este ascenso también tiene varias patas:

• La dirigencia granate, que armó un plantel competitivo con un presupuesto moderado.
• Álvaro Castiñeira, un técnico que le dio minutos a 10 jugadores en todos los partidos y que planteó un esquema de juego con un ataque prolijo, que privilegió el orden, y una defensa fuerte, que mantuvo su fiereza a partir de la larga rotación.
• Julián Olmedo, el MVP del TNA. Un base que ya había demostrado en Quimsa ser el mejor de la categoría y que confirmó su clase este año.
• Wendell Gibson, un extranjero imparable para quien se le puso enfrente y que además mostró un fuerte compromiso equipista.
• 8 obreros de lujo, que hicieron todo lo que hacía falta para llegar al objetivo. Mención de honor para César Chaine, quien logró su segundo ascenso consecutivo tras el obtenido con Independiente de Neuquén el año pasado.

Con estos argumentos Lanús llegó a primera. Sólo queda la felicitación por este presente, y el esperar que el futuro sea venturoso y ajeno a las locuras presupuestarias en las que se sumió la Liga Nacional.

Comienzan los playoffs del TNA

Finalizó la temporada regular del TNA y comienza la etapa más apasionante, en la que dos equipos lograrán el ansiado ascenso a la primera cateogría de la Liga Nacional. Entre los cuatro planteles clasificados directamente a los cuartos de final hay dos confirmaciones, como Unión de Sunchales y Echagüe Saladillo, que repiten la actuación de la temporada pasada; y dos sorpresas: San Martín de Marcos Juárez, ascendido este año de la Liga B, y San Martín de Corrientes, franquicia que compró la plaza, se armó quince días antes de iniciarse la competencia y se ubicó entre los cuatro mejores.

Entretanto, el domingo arrancan los cruces de octavos de final, con series para alquilar balcones. Aquí trataremos de analizar los encuentros, que serán los siguientes:

La Unión de Formosa (5º) - Echagüe de Paraná (12º): Tras un comienzo que dejó dudas, los formoseños levantaron su nivel con la llegada de Nathaniel Green y se perfilaban a estar entre los de arriba, pero sus derrotas en el interparejas ante los correntinos los privó de tal posibilidad. Su plantel largo, la vuelta de Mario Romay y el poderoso juego interior parecieran ser demasiado para los paranaenses, que han sido irregulares a lo largo de toda la campaña, con constantes cambios de extranjero y que deberán subir notablemente su nivel para tener alguna chance de pasar de ronda.

Ciclista de Junín (6º) - Argentino de Junín (11º): Apasionante cruce entre los dos equipos de Junín, que están en un buen presente y que mantendrán en vilo a toda la ciudad. Los de Capelli cambiaron mucho a lo largo del año y con la llegada de Belvedere, Cordero y Osborne alargaron su ya de por sí poderoso plantel; mientras que los Turcos crecieron con el arribo de Santini y, sobre todo, Federico Marín, un jugador que marca diferencias en la categoría. Ciclista es el favorito pero no debe descuidarse ya que, como se dice en la jerga, "los clásicos son partidos aparte".

Ciclista Olímpico de La Banda (7º) - Alma Juniors de Esperanza (10º): Tras una primera fase arrolladora, los santiagueños bajaron su performance aunque tienen muchas vías de gol, por lo que la defensa de Alma deberá esforzarse en demasía. Los santafesinos cedieron el primer lugar del TNA 2 en el interparejas y ahora deberán sortear este difícil cruce. Apoyados en su perímetro, su ataque también es efectivo, lo que permite esperar una serie con mucho gol, en la que la efectividad será clave.

Lanús (8º) - Asociación Italiana de Charata (9º): Los bonaerenses cayeron mucho en el TNA 1, sobre todo con la lesión y consiguiente corte de Jameel Haywood, su goleador. Sus chances dependerán de la conducción de Julián Olmedo y de la adaptación de Wendell Gibson. Por su parte, los chaqueños vencieron a Alma en las dos últimas fechas y ganaron el TNA 2. La incorporación de Fernando Small rindió sus frutos y le agregó variantes ofensivas a un perímetro picante. Tiene un gran extranjero como Derrick Miller pero el armado de juego no es tan ordenado como el de Lanús. Cruce muy parejo en el que la localía puede llegar a ser un factor fundamental.

El Lobo no está

Por motivos laborales que a nadie le interesan, este año no había tenido la posibilidad de ir a ver al Lobo. Anoche por fin se dio la oportunidad, así que fui, aunque es verdad que también acudí a ver a mi coterráneo Lucas Bianco, alero de Italiana de Charata.

En el primer tiempo el Gimnasia defendió fuerte, pudo correr el contrataque y basó su ofensiva en el juego interior para Johnson y Ojeda. Los chaqueños se vieron superados y se los notó muy fastidiosos consigo mismos.

Pero todo cambió en el segundo tiempo y ahí se vio por qué, desgraciadamente, el equipo platense es uno de los principales candidatos al descenso: se dejó pasar por arriba por un Italiana renovado y en ataque mostró falencias increíbles, como la falta de un tirador que descomprima el juego para los internos y la falta de un Plan B cuando no se puede correr. Asimismo, el técnico se demoró en pedir minuto y en un rato del tercer cuarto se desmoronó todo lo que se había hecho hasta el momento.

Italiana creció en esa segunda etapa en base a una defensa con dobles marcas para Jonhson y un ataque basado en los tiros externos de Canteros y la versatilidad de Miller. Con estos simples argumentos, el equipo de Charata se llevo una victoria de La Plata y hundió aún más un Lobo que deberá luchar con Española, Argentino de Junín, Regatas y Olimpia Catamarca para evitar descender por segundo año consecutivo.

Para remarcar, el flojo desempeño de los árbitros, que enojó a unos y otros. No hay criterios comunes, se cobran foules sin sentido cuando una jugada antes se golpearon y no pitaron, la verdad que ese es un ascpecto a mejorar, si lo que se quiere es la excelencia de nuestra competición.

¿Cómo sigue el TNA?

Finalizó la primera fase del TNA, aquella en la que se juegan pocos partidos en poco tiempo. Llegó la hora de la verdad en la que la lucha por los ascensos y por evitar bajar de categoría se acentúa.

Los punteros de la zona Norte, Unión y Olímpico, aparecen como los máximos candidatos, junto a Ciclista, que tras un inicio dubitativo, incorporó a Belvedere y Cordero, para levantar su récord de la mano de los escopeteros. También hay que destacar a La Unión, otro de los que subió mucho luego de cambiar (en este caso el extranjero).

Sin embargo, no hay que descartar ni a Echagüe - Saladillo ni a las sorpresas: San Martín de Marcos Juárez, Lanús y San Martín de Corrientes. Los cordobeses van por todo con un juego rápido y explosivo, mientras que porteños y correntinos basan su juego en parejas: Olmedo - Heywood en los de Castiñeira, y Fierro - Assie en los de D'Angelo.

El TNA 2 seguramente será duro y emocionante a la vez. Olimpia y Gimnasia aparecen como los más complicados, mientras que Echagüe de Paraná, Española y Argentino querrán dejar de lado un mal comienzo y apuntan a lograr un choque reclasificatorio favorable.

Italiana, Alma Juniors y Regatas tratarán de dar el zarpazo, pero no deberán descuidarse ya que cualquier error los puede llevar al temido descenso. Esto recién empieza señores, hagan sus apuestas...

Yo, el mejor de todos

Al final de la semana pasada elegimos a los mejores de lo que va de la temporada teniendo en cuenta la elección que hace el diario deportivo Olé. En esta ocasión, vamos a seguir el modelo de premiación de la Asociación de Clubes. Comenzamos entonces con el MVP del TNA.

Sin haber visto a todos los equipos y con la subjetividad propia de cada elección, el título de mejor jugador de la segunda categoría lo pelean Mariano Fierro, de San Martín de Corrientes, y Julián Olmedo, de Lanús.

Ambos tienen puntos en común, como el jugar en equipos formados a último momento, liderar rubros estadísticos y entenderse de maravillas con el extranjero.

El oriundo de Chascomús, cuyo pase pertenece a Boca, está teniendo una temporada impensada luego del descenso anterior con Gimnasia y Esgrima La Plata y su fichaje sobre el cierre de las listas de buena fe. Este alero de 21 años está supliendo su falta de tiro exterior con una gran capacidad de salto que lo convierte en el líder rebotero del TNA, con más de 13 recobres por encuentro, una "animalada" si se tiene en cuenta que su perseguidor no llega a los 9 rebotes por partido. Además, anota 18 puntos para llevar a los correntinos al tercer puesto de la zona Norte y pelear por ingresar en el TNA 1, cuando se habían armado para mantener la categoría.

Olmedo, por su parte, lidera con comididad el rubro asistencias con 5,5 pases gol por noche y es el principal responsable de que Lanús comande la zona Sur con 8 victorias y sólo 3 derrotas. Pero el aporte de Julián va más allá de lo que reflejen las frías estadísticas: maneja los ritmos y las pausas del juego con la maestría de un veterano, a tal punto que en una transmisión de TV se escuchó a su técnico decirle sobre el final de una partido cerrado "Julián, hacete dueño de la pelota". Eso es Olmedo en el granate, el dueño de un equipo que, como en el fútbol, espera dar la sorpresa.

En la primera parte del TNA se juegan muy pocos partidos, por lo que es muy difícil predecir si alguno de los dos será el MVP, pero no hay dudas de que si continúan en el nivel mostrado hasta ahora van a pelear el premio hasta el último día.

Alma hundió a Española

En el partido televisado de la décima fecha del TNA, Alma Juniors dio vuelta un partido increíble y venció a Asociación Española de Charata por un "mentiroso" 93 a 83.

Durante el primer tiempo, los chaqueños dominaron el cotejo a voluntad hasta llegar a sacar una diferencia de 18 puntos. Corriendo, pasándose la pelota y con un auspicioso debut de Quincy Alexander, los dirigidos por Richotti manejaron el trámite pero los de Cottonaro se acercaron sobre el final del segundo cuarto, iniciando una reacción que terminaría de producirse sobre el final del partido.

De la mano de Eric Price, Alma se arrimó en el marcador en el tercer cuarto para ingresar al último chico a sólo 4 puntos. En ese período secó al rival (al que le forzó varias pérdidas), anotó 33 puntos, brillaron Saúl y Ruiz, y hundió a un rival que está condenado al TNA 2, cuando se había armado para pelear arriba. Trabajo extra para Richotti, que no quiere repetir la frustración que vivió a principios de esta temporada con Quimsa. Los de Esperanza, por su parte, subieron al quinto puesto y se ilusionan con jugar el TNA 1. Si lo hacen como en el segundo tiempo, es posible.

Lanús solito y solo

En el televisado adelantado de la 9ª fecha de la primera fase del TNA, Lanús doblegó a San Martín de Marcos Juárez por 90 a 75 y momentáneamente lidera en soledad la zona Sur.

Los granates dominaron las acciones desde el comienzo, jugando profundo con Jameel Heywood, quien estuvo imparable durante toda la noche y finalizó con 32 puntos, muchos de los cuales consiguió gracias a asistencias de Julián Olmedo, que manejó los tiempos del partido y puso paños fríos a cada intento de reacción de los cordobeses. Matías Cudos secundó al nativo de Islas Vírgenes en el goleo al terminar con 19 puntos y fue muy importante en el tercer cuarto, cuando el granate sacó una máxima de 19 (56 a 37).

San Martín jugó apurado y desordenado desde el comienzo. Especie de Phoenix Suns criollos, los de Marcos Juárez jugaron con la quinta a fondo y tiraron casi la misma cantidad de triples que de dobles, lo que en algunos pasajes provocó el fastidio de Joe Williams al no recibir juego. Esta vez no fueron eficaces en ofensiva, pero su récord de 6 triunfos y 3 derrotas le dan la derecha a su estilo de juego.

Ambos equipos están prácticamente clasificados al TNA 1, donde deberán demostrar que, pese a su condición de "novatos", están para pelear el ansiado ascenso a la primera categoría.

El clásico juninense fue para Ciclista

Primera columna sobre el TNA y qué mejor que arrancar con el clásico juninense, un duelo de Primera por las expectativas que se generan en la ciudad. En esta ocasión la alegría fue para Ciclista, que venció a Argentino por 86 a 81.

En el aranque, los dirigidos por Alejandro Álvarez se adelantaron en el tanteador, merced a contraataques fulminantes y a la gran tarea de Josi Gil. Capelli sorprendió dejando fuera del quinteto titular a Ríos, Oprandi y Bianco, pero el ingreso de este trío, sumado al de Álvarez, le dio a Ciclista variantes en ataque, con Oprandi encarando una y otra vez, y Álvarez castigando desde tercera dimensión. Tras un segundo cuarto desordenado e impreciso, en el que Argentino se mostró muy errático, el primer tiempo finalizó 40 a 33 para los de Capelli.

En el tercer cuarto, Argentino mejoró su defensa y pasó al frente tras una serie de pérdidas de su rival. Pero la ventaja duró un suspiro. Con un Ríos encendido (10 puntos casi seguidos), Ciclista retomó el control del juego para nunca más dejarlo. Pau y Gil sacaron la cara por su equipo en el inicio del cuarto final, pero la supremacía rebotera de Ciclista y la alta eficacia en triples (pese a la mala noche de Gauna y Ferraro) liquidaron el pleito, para que festejen los de Capelli y se preocupe Paquito, quien no le encuentra la vuelta a un equipo que, al igual que la temporada pasada, parece condenado a jugar el TNA 2.