La acción de los argentinos en la pretemporada de la NBA

Los equipos de la NBA están de pretemporada y los argentinos viven realidades diferentes. Este es el presente de cada uno de ellos:

Luis Scola (Houston Rockets): Los texanos se armaron para pasar de una buena vez la primera ronda de playoffs (algo que todavía no pudieron hacer con el dúo Yao Ming - Tracy Mc Grady) y el porteño será una pieza clave para lograr el objetivo. Sus partidos de preparación han sido irregulares, como los de todo el equipo, pero su papel en el juego interior seguramente será más importante que en la temporada pasada, aún con Ron Artest en el plantel.

Andrés Nocioni (Chicago Bulls): El número uno del draft, Derrick Rose, todavía no ha rendido lo que se esperaba de él y en ese contexto los Bulls aún no conocen la victoria. Chapu sigue reponiéndose de la lesión que sufrió en los Juegos Olímpicos y, por lo visto en estos partidos previos, volverá a jugar la mayor parte del tiempo de 4, fuera de su posición natural de alero. Está claro que si Chicago no consigue un pivote dominante seguirá deambulando en la intrascendencia.

Walter Herrmann (Detroit Pistons): Walter había arrancado con minutos y efectividad pero un golpe en las costillas lo dejó fuera de los últimos partidos. Con la base de siempre, los de Michigan volverán a estar en la pelea por el título de la Conferencia. La mayor ilusión del santafesino pasa por tener más minutos en cancha, ganándose la confianza del nuevo entrenador.

Fabricio Oberto (San Antonio Spurs): Popovich ha probado muchos jugadores en la pretemporada, por lo que Fabricio no vio mucha acción. Sin embargo, a la hora de la verdad el técnico se la juega por los mismos de siempre, lo que se traducirá en una mayor participación del cordobés, nuevamente a cargo del trabajo sucio.

Emanuel Ginóbili (San Antonio Spurs): Tras la operación de su tobillo, está haciendo ejercicios de recuperación en pileta, bicicleta y gimnasio, aunque todavía no puede correr. Su vuelta a las canchas se producirá a mediados de diciembre.

El Albo es puntero gracias a Gonzalo García

Nunca imaginó Gonzalo García que una decisión suya podría beneficiar tanto a un equipo rival. Cuando cortó a Ed Nelson, Bahía Blanca Estudiantes rápidamente se hizo de los servicios del pivote blanco y hoy en día este jugador es la figura de la Liga Nacional, llevando a los bahienses a la punta del torneo.

Nelson es el goleador del certamen, el que tiene la valoración más alta y el tercer máximo rebotero, transformándose en el faro ofensivo de un conjunto que se mantiene invicto por su performance sobresaliente y por la mejor defensa del torneo (sólo permite 68 puntos a sus rivales).
Con estos fundamentos, los de Richotti permanecen invictos y enloquecen a una ciudad que extrañaba las buenas épocas.
Junto a Estudiantes, hay otros equipos que sorprendieron en el arranque de la Liga, otros que confirmaron las predicciones y algunos que han decepcionado. Aquí el detalle:

Las sorpresas: sin contar a los bahienses, otros dos conjuntos se ubican arriba de lo que se esperaba. Estos son los casos de Olímpico y, sobre todo, Independiente. Ambos equipos tienen un terceto que está funcionando a la perfección: Byró, Cavaco y Glover en los de La Banda; Moodie, Assie y Marín en el equipo neuquino. Como dice la frase "lo más difícil será mantenerse".

Las confirmaciones: Atenas, Peñarol, Libertad y Quimsa. Cuatro de los planteles más poderosos picaron en punta desde el inicio mismo del torneo. Lo más destacable es la actuación de los santiagueños, que han sufrido las bajas por lesiones de Cajal y Mázzaro, pero que han contado con rendimientos notables de Treise, Míkulas y Maxey.

Las decepciones: aquí se pueden colocar a varios equipos, que arrancaron muy mal pero que tienen tiempo de recuperarse. Ellos son Obras, Regatas y Quilmes, tres conjuntos armados para pelear por las posiciones de vanguardia pero que hasta ahora no han funcionado.

Boca, Sionista y Lanús tienen un andar irregular, ganando de local pero cayendo en sus juegos afuera; mientras que El Nacional, Gimnasia y Ben Hur sufren desde el inicio, tal como se preveía.

Esto recién empieza, el correr de la competencia, los ajustes que hagan los técnicos, las lesiones y los cambios de extranjeros dirán si la tendencia se mantiene o si estos parámetros sólo corresponden al comienzo de una larga temporada.

Análisis previo del TNA

Con la victoria de La Unión de Formosa ante Oberá Tenis Club por la zona Norte, el martes dio inicio una nueva temporada del TNA, un torneo muy parejo donde es muy complejo predecir un candidato pero en el que varios clubes invirtieron una buena cantidad de dinero en la búsqueda del ansiado ascenso a la primera categoría liguera.

En la región Norte, justamente La Unión es un equipo armado para pelear bien arriba. De la mano de Gabriel Picatto (técnico campeón con Boca), los formoseños arrancaron la competencia dando muestras de la calidad de su plantel, con un sólido quinteto inicial comandado por jugadores con experiencia en el máximo nivel nacional, como Rafael Costa, Pablo Barrios y Ariel Zago.
Oberá, por su parte, es un recién ascendido que buscará mantener la plaza en su primera incursión en el TNA. Su juego interior es fuerte y una vez que se recupere totalmente Javier Ceci, el perímetro tendrá la "pimienta" que hoy muestra en cuentagotas.
En esta zona también participan otros candidatos a subir de categoría, como Unión de Sunchales y San Martín de Corrientes principalmente, pero también Asociación Italiana y Alma Juniors.

Los sunchalenses continúan armando plantillas competitivas aunque el título les sea esquivo. Este año no es la excepción: Mario Sepúlveda logró el ascenso en las dos últimas temporadas y va por el tercero consecutivo, Gustavo Martín, Fernando Cavagna, Cristian Amicucci y el joven Enzo Ruiz presentan pergaminos ligueros, mientras que Osvaldo Ardúh ha hecho de su defensa una de las más duras de la categoría.
Los de Corrientes, pese a su buen debut en la 07/08, renovaron prácticamente todo el plantel y su único objetivo es el ascenso. Conjugan la veteranía de Mariano Cerutti, Ruperto Herrera, Claudio Chiappero y Alejandro Coronel (todos con pasado en la A) con la juventud de dos promesas, como son Luciano González y Fabián Ramírez Barrios.
Italiana también apunta al TNA 1, por eso mantuvo a dos pilares de la campaña anterior (Derrick Miller y Fernando Small) y le agregó piezas para roles específicos, entre los que se destacan el base Lucas Saúl, el escolta Juan Ángel López y el alero tirador Rodrigo Álvarez.
Alma quiere dejar atrás una temporada agridulce y para esto cambió a casi toda su plantilla. Llegaron hombres con años en la categoría, incluido Emmanuel Cliffton, punto a favor en relación a otros equipos que prueban un extranjero tras otro.
En la previa hay que nombrar a Asociación Española y Echagüe de Paraná como los más débiles en cuanto a cantidad-calidad de jugadores, aunque de ninguna manera hay que descartarlos, sobre todo a los chaqueños.

En la zona Sur hay menos equipos poderosos. Los que aparecen como más compactos son Ciclista juninense y San Martín de Marcos Juárez.

Los de Adrián Capelli se darán un lujo de tener a Byron Wilson (uno de los mejores extranjeros que pasó por la Argentina) en su plantel, conformando un perímetro peligroso junto a Fabián Elías Saad o Alejo Barovero. Si su extranjero responde pelearán bien arriba.

Los cordobeses mantuvieron la base de la gran campaña pasada y reforzaron su zona pintada con Mauro Bulchi y Diego Brezzo. El tiempo dirá si con estos jugadores "pesados" se mantendrá la filosofía de correr y correr.
Un escalón debajo están San Nicolás Belgrano y Central Entrerriano, que buscan volver rápidamente a la A. Para esto cuentan con nacionales de experiencia: el interminable Carlos Colla, Diego Ferrero, Germán Boero, Maximiliano Ríos y el nacionalizado Stanley Easterling por los nicoleños; Maximiliano Riolfo, Sebastián Pardal, Cristian Cadillac, Sebastián Farías y Ricardo Centeno en los dirigidos por el actual subcampeón liguero Fabio Demti. Como en la mayoría de los equipos, sus extranjeros pueden llegar a definir su posición final.
Argentino de Junín, Gimnasia de La Plata y Pedro Echagüe tienen una cualidad común: la mayoría de sus nacionales son muy jóvenes, en tanto que sus foráneos son veteranos. Dependerán de cómo funcione esa combinación y de la defensa que puedan plantear, ya que no cuentan con demasiados atacantes virtuosos.

Por último está Firmat FC, el otro ascendido, que se armó con la clara intención de mantener la categoría y buscar dar la sorpresa.
Así está planteado el panorama en el TNA, un torneo muy apasionante que se vive con mucha intensidad en el interior del país y que tiene a la paridad como su característica principal.

¿Quiénes serán los destacados de la Liga?

Luego de las predicciones en cuanto a las posiciones de los equipos para esta temporada liguera, llegó el turno de marcar los jugadores a tener en cuenta durante este año.

En lo que a los candidatos al MVP se refiere, en primer lugar hay que poner a Leo Gutiérrez, dada su actuación a lo largo de los últimos años. Sin embargo, en la 08/09 tendrá muchísima competencia en Federico Kammerichs (mi candidato número uno), Gabriel Fernández, Román González y Andrés Pelussi, todos internos con pergaminos. Entre ellos buscarán colarse dos escoltas, como son Julio Mázzaro y Juan Alberto Espil, si se recupera rápidamente de su lesión.

En cuanto a los mejores extranjeros, habrá que tener en cuenta a norteamericanos de probada calidad, como Erron Maxey, Dionisio Gómez, Quincy Wadley, David Jackson, Byron Johnson y Carl Edwards. Junto a estos hay un grupo de foráneos con pasado en el TNA, quienes quieren demostrar que están al nivel de la primera nacional. Allí se pueden ubicar a Brice Assie, Anthony Glover y Djibril Kanté, hombre que debutó en la èlite la temporada pasada pero que llegó a la Argentina para jugar en la segunda categoría. Luego podrá haber sorpresas, con jugadores sumados con el correr del torneo.

En los Juegos Olímpicos los argentinos nos preocupamos por haber jugado con un base y medio, pero este año varios bases juveniles tendrán participación importantes en sus equipos, buscan su despegue definitivo y van en busca del premio revelación: este es el caso de Cristian Cortés, Jonathan Machuca, Fabián Sahdi, Nicolás Aguirre, Ramiro Iglesias, Dragan Capitanich y Nicolás Laprovíttola.
Otro aspecto a tener en cuenta es cómo se adaptan a la categoría jugadores que vienen de participar en el TNA, como Lucas Bianco, Santiago González, Fernando Gutman, Sergio Ravina, Martín Trovellesi, César Chaine, Federico Marín y Julián Olmedo.
Otros buscarán pegar el salto de calidad y consolidarse definitivamente en la èlite: en ese grupo están Leonel Schattmann, Bruno Ingratta, Alejandro Diez, Marcos Mata, Sebastián Vega y Gastón Torre.

Por último hay que destacar que, con la vuelta de Rubén Magnano, la Liga tendrá a técnicos de lujo: el estratega del oro olímpico, Sergio Hernández, Julio Lamas, Oscar Sánchez, Fernando Duró, Gonzalo García y Silvio Santander.
Estos factores no hacen más que ilusionar(nos) a todos los seguidores del básquetbol nacional con vivir la mejor temporada de la década.

Predicciones para la Temporada 2008/09

Con la aplastante victoria del campeón Libertad ante el renovado Atenas, el miércoles comenzó la temporada 2008/09 de la Liga Nacional, mientras que el resto de los equipos iniciarán su camino este viernes.
Desde el inicio de la competencia y con el armado de cada una de las plantillas se observa a qué apunta cada uno, aunque con el correr del año seguramente irán produciéndose las sorpresas (buenas y malas) y las confirmaciones.
Como se hace cada año en los medios especializados, aquí van las predicciones para la presente temporada:
Seis equipos se perfilan como los principales candidatos al título: Atenas, Peñarol, Libertad, Quimsa, Regatas y Boca (en ese orden) van por el trofeo y no se conforman con menos que una semifinal.
Pese a la derrota en el partido inaugural, los griegos son mis favoritos ya que no participan en ningún torneo internacional, lo que los mantendrá descansados y con la mira fija en el objetivo final. La vuelta de Rubén Magnano y Leo Gutiérrez, la fuerte defensa que mostró en la Copa Argentina, dos extranjeros de calidad y un plantel largo son las bases que sustentan el mote de candidato número uno.
Atrás viene Peñarol, con el técnico de la Selección, la base de la muy buena campaña pasada y la incorporación de dos extranjeros (David Jackson y Byron Johnson) que son garantía, sobre todo en ataque. La única duda pasa por su defensa, punto débil de la mayoría de los titulares.
Libertad ya mostró que va a ser difícil quitarle el anillo por el que batalló durante años. Mantuvo al director de la orquesta así como a sus principales intérpretes, por lo que su defensa seguramente continuará siendo la mejor de la Liga. Perdió a su excelente dupla extranjera, pero los refuerzos nacionales (Gustavo Oroná y Alejandro Zilli) son tan buenos que no necesita de extranjeros desequilibrantes.
Por otro lado, Quimsa tratará de mantenerse bien arriba. Como todos los candidatos renovó con sus principales nacionales y les agregó tres extranjeros que, si se adaptan bien a sus roles, reforzarán un plantel que va en busca de la consolidación.
Los correntinos sumaron a Federico Kammerichs y Sebastián Acosta, mientras que mantuvieron a Alejandro Montecchia, lo que ya alcanza como para aspirar a los puestos de vanguardia. Si no padecen lesiones y mantienen su fuerte localía son de temer. Habrá que ver cuánto extrañarán a Javier Martínez, su mejor jugador la última temporada.
Boca cierra el lote de los favoritos, con un técnico de primer nivel y nacionales probados. La duda pasa por ver cómo vuelven de las lesiones Juan Espil y Carl Edwards, sus cartas goleadoras desde el perímetro.
Un paso más atrás está Obras, que también continúa con la base que los llevó a semifinales en la 2007/08. Sumó recambio en la pintura y tiene talento en casi todas las posiciones, pero Gabriel Cocha, Lázaro Borrel y Ángel Caballero son (muy) veteranos, por lo que Bernardo Murphy deberá rotar a sus jugadores para llegar en buena forma a los playoffs.
Olímpico para mí va a ser la sorpresa y por eso lo ubico como el octavo candidato para llegar a cuartos de final. Apostará sus fichas al ataque, con Mariano Byró y Anthony Glover a la cabeza. Si se hace fuerte de local y consigue un buen pivote extranjero, dará pelea.
Luego viene un grupo que intentará meterse entre los ocho mejores y no sufrir con el descenso. Allí están Lanús, Gimnasia de Comodoro, Estudiantes de Bahía, Quilmes, El Nacional y Sionista.
En los de Álvaro Castiñeira siguen algunos jugadores claves en el ascenso (hay que seguir muy de cerca a Nicolás Laprovíttola, candidato al premio revelación) y se reforzó correctamente, sobre todo en la media cancha. Como todos los equipos que apostaron a los tres extranjeros, dependerán de sus foráneos.
Gimnasia confía en un plantel largo, con jugadores que van por el despegue definitivo; mientras que Estudiantes, pese a conformar su plantilla a último momento, promete dureza en defensa y goleo en todas las posiciones, a la espera de juntar dinero para el tercer extranjero.
Muchos podrán objetar que ponga a Quilmes tan abajo, pese a que se reforzó con nacionales que ya han pasado en la institución, como Pablo Gil y Pedro Calderón. Sin embargo, su poco relevo en la base, el cambio total en el plantel, el debut en el banco de Esteban De la Fuente y la duda que generan los foráneos no me permiten ubicarlos más arriba.
El Nacional y Sionista dependerán demasiado de sus titulares, ya que sus planteles son muy cortos. La actuación de los extranjeros será fundamental para no sufrir con el fantasma del descenso.
Independiente de Neuquén y Ben Hur son los máximos candidatos al descenso, con un presupuesto muy bajo. Quizás los patagónicos aventajan a los rafaelinos por el hecho de tener fque ya saben lo que es jugar la cada vez más complicada Liga Nacional.
Estas no son más que conjeturas previas; la verdad se revelará con el paso del tiempo porque como reza el dicho popular: "en la cancha se ven los pingos".

Los equipos del TNA en la Copa Argentina

A partir de este blog y también debido a mi participación en el programa radial "Universidad Deportiva", conseguí acreditarme para la Copa Argentina y para el resto de la temporada liguera, por lo que intentaré hacer un seguimiento de la participación de Gimnasia y Esgrima La Plata en el TNA así como también trataré de hacerme un "tiempito" para cubrir algún partido de Obras o Boca en la máxima categoría.
Obviamente este no es un blog partidario, pero como decía Tolstoi "pinta tu aldea y pintarás el mundo". Con esto quiero decir que se partirá del club local, el que uno tiene a mano y conoce en profundidad para luego analizar, como ya se viene haciendo, el panorama basquetbolístico nacional e internacional.

Una vez aclarada esta cuestión, vamos al juego en sí. Por la quinta fecha de la Copa Argentina, el Lobo platense recibió a Central Entrerriano y prácticamente desde el comienzo se vislumbraron dos estilos diferentes: Gimnasia es un equipo (muy) joven, factor fundamental para bien y para mal. Positivo a la hora de defender los 40 minutos a pleno y de intentar correr el contragolpe; negativo en cuanto al desorden en las ofensivas estacionadas, hecho que podría corregirse con la vuelta de Mariano Pizzo, quien volverá a las canchas en el inicio de la temporada del TNA y será clave para las aspiraciones del Lobo.

Los de Gualeguaychú, por su parte, demostraron que basan su juego en tres jugadores de gran nivel para la categoría, como son Cristian Cadillac, Sebastián Farías y Sebastián Pardal. Mientras esperan la llegada de Kwan Johnson, los dirigidos por Demti lograron su primer triunfo en el torneo y buscan ponerse en forma para volver rápidamente a primera.

En esta Copa que cruza a equipos de la Liga con los del TNA y donde sólo pasa uno por zona, las posibilidades de clasificación de los de la segunda categoría son ínfimas, es más, sólo dos de ellos cuentan con chances de hacerlo. Ellos son San Martín de Marcos Juárez y San Martín de Corrientes, revelaciones de la última temporada, que este año se reforzaron muy bien y van por el ansiado ascenso. Ambos están mostrando sus credenciales desde el comienzo mismo de la actividad basquetbolística y confirman las predicciones previas, que los ponen como candidatos junto a Unión de Sunchales, La Unión de Formosa y los equipos juninenses.

Hakeem al Salón de la Fama

En febrero de 1988 en mi ciudad natal, Punta Alta, se pudo ver por primera vez un All Star Game de la NBA (el de la foto). Ese juego fue y será recordado por el duelo de volcadas entre Michael Jordan y Dominique Wilkins, y tuvo a participantes ilustres como Magic Johnson, Larry Bird, Moses Malone y Kareem Abdul Jabbar, entre otros. Sin embargo, para mi fue especial porque conocí a un jugador que me deslumbró por sus elegantes movimientos de pie y su capacidad intimidatoria: este hombre no era otro que Hakeem Olajuwon, de los Houston Rockets.
Desde ese momento, el nigeriano se convirtió en mi jugador favorito de la NBA y escribí sobre su actuación en ese partido mi primer artículo periodístico, con 1o años de edad. Esa nota se la mostré al periodista bahiense Rubén Coleffi, quien me dio palabras de alientos que fueron el puntapie inicial para que me decidiera a ser un comunicador.
Cuando Jordan se retiró por una temporada y media, permitiendo que los Rockets salieran campeones en los años '94 y '95, yo le decía a todo el mundo que era hincha de Houston desde chico, pero nadie me creía. Igual, poco me importaba. Estaba contento porque mi ídolo de la infancia ganaba el anillo.
Junto a Olajuwon, esta noche ingresarán al Salón de la Fama otros merecedores de tamaña distinción, como Patrick Ewing y Pat Riley, pero la idea de hoy es homenajear al fenómeno nigeriano, máximo taponador de la historia de la NBA y, lo que es más importante, el ídolo de la infancia que me marcó el camino vocacional.

Para quienes nunca lo vieron en acción, les dejo este link:
http://broadband.nba.com/cc/playa.php?content=video&url=http://boss.streamos.com/wmedia/nba/nbacom/top10s_specialties/top10_olajuwon_careerplays.asx&video=blank