Hakeem al Salón de la Fama

En febrero de 1988 en mi ciudad natal, Punta Alta, se pudo ver por primera vez un All Star Game de la NBA (el de la foto). Ese juego fue y será recordado por el duelo de volcadas entre Michael Jordan y Dominique Wilkins, y tuvo a participantes ilustres como Magic Johnson, Larry Bird, Moses Malone y Kareem Abdul Jabbar, entre otros. Sin embargo, para mi fue especial porque conocí a un jugador que me deslumbró por sus elegantes movimientos de pie y su capacidad intimidatoria: este hombre no era otro que Hakeem Olajuwon, de los Houston Rockets.
Desde ese momento, el nigeriano se convirtió en mi jugador favorito de la NBA y escribí sobre su actuación en ese partido mi primer artículo periodístico, con 1o años de edad. Esa nota se la mostré al periodista bahiense Rubén Coleffi, quien me dio palabras de alientos que fueron el puntapie inicial para que me decidiera a ser un comunicador.
Cuando Jordan se retiró por una temporada y media, permitiendo que los Rockets salieran campeones en los años '94 y '95, yo le decía a todo el mundo que era hincha de Houston desde chico, pero nadie me creía. Igual, poco me importaba. Estaba contento porque mi ídolo de la infancia ganaba el anillo.
Junto a Olajuwon, esta noche ingresarán al Salón de la Fama otros merecedores de tamaña distinción, como Patrick Ewing y Pat Riley, pero la idea de hoy es homenajear al fenómeno nigeriano, máximo taponador de la historia de la NBA y, lo que es más importante, el ídolo de la infancia que me marcó el camino vocacional.

Para quienes nunca lo vieron en acción, les dejo este link:
http://broadband.nba.com/cc/playa.php?content=video&url=http://boss.streamos.com/wmedia/nba/nbacom/top10s_specialties/top10_olajuwon_careerplays.asx&video=blank